后来曹操相继夺得了兖州和豫州的广大地区，所辖人口大增，这才有了比较稳固且回旋余地较大的地盘，可以推行屯田了。
196年，曹操接受蒋济、王朗、王肃、华歆、枣祗、韩浩等人提出的建议，发布《置屯田令》，明确提出，"夫定国之术，在于强兵足食"，在许下（今河南许昌）推行屯田。
许下屯田带有试验的性质，效果不错，为曹操积聚了大量粮食，但总量仍然远远不够。
后来的官渡之战，曹操兵力要比袁绍少四、五万人，军粮却仍然接济不上，如果不是偷袭故市、乌巢成功，肯定打不赢袁绍。战后曹操屠杀了大约8万袁绍降兵，也和军粮不够有很大关系。
