当时，太平军在苏州有三万人的后备军，在与淮军作战的关键时刻，李秀成曾向临近苏州的黄子隆下达支援令，准备出发3万屯兵的命令，然而，黄子隆无视李秀成的命令，没有派出一个士兵，最后，李秀成惨败。
在苏州，淮军与太平军，展开了很长一段时间的割据战争，李鸿章发现，除非打一场硬仗，付出非常惨重的代价，否则要打赢苏州战并不容易。李秀成战败后，率部从苏州撤军。
同时，他还发现，虽然8位将军守卫苏州的军队众多，但他们并不真的想和淮军作战，只有"老广西"谭绍光有比较坚定的爱国信念。因此，在李秀成离开苏州之前，他提醒谭绍光要留意这8个人，以防他们为了荣誉而背叛国家。
