作为史书上记载的千古名将之一，项羽之武勇一向被人赞做千古无二。据史书记载，项羽自幼勇武过人，少时便可轻松举起数十斤的重物。成年后他更是力大无穷，可将千斤巨鼎轻拿轻放，一拳足以击毙猛虎，满身威势更能震慑众人。而除了其过人的天赋外，他精通十八般武艺，天下几乎无人能敌。每次作战，他都冲杀在前，不一会便能斩杀数人，而他也是历史上战场中斩将、杀敌最多纪录的保持者。
除此之外，项羽在行军打仗的本领亦是一绝。他曾率军背水一战，以少胜多；也曾势均力敌大溃敌军；更曾领军攻阵，攻无不克；还曾陷入被动，冲在军前，带着大军杀出重围。如此一位当世人杰，即便身处穷途末路，反而凶名更甚。因此，刘邦曾直接下达悬赏："得项王头者，赐千金，赏万户侯。"
这赏赐有多疯狂呢？要知道，在刘邦还未建立大汉时，其一直是延续的秦朝之制。当时爵位共封20等，其中最高等的名为彻侯，享受一千户的标准食邑。也就是说，一旦成为彻侯，便有一千人供养他一个，一辈子衣食无忧，足见此爵尊贵。而万户侯的食邑，则至少是彻侯的10倍，如当年威震天下的卫青及霍去病便在这一阶层，足见刘邦对其重视。因此在如此重赏之下，士兵虽然畏惧不已，但仍有不少人想得其首级以光宗耀祖，骑兵队长杨喜便是其中一员。
