曾国藩一念至此，便解散幕僚，回至自己房中。果不其然，片刻之后李鸿章来见。曾国藩问他有何见解，李鸿章不语，提起笔来含笑写下八个大字："按兵请旨，且无稍动"。曾国藩也是聪明人，窗户纸一点就透，不由得抚掌称善。
什么是"按兵请旨，且无稍动"呢？其实就是拖着。不派兵，拖一天是一天，但一定要摆出派兵的姿态。于是乎，曾国藩给咸丰帝上了一道折子，表示对国家危难、皇上的安危心急如焚夜不能寐，说到动情处，似乎就要声泪俱下了。然后笔锋一转说道：您让鲍超北上，可是以我看来，鲍超只是一员普通将领，资格和能力都有限，我担心他能否担当大任啊。我要向您请命，亲自带兵或由胡林翼带兵北上勤王，这是我为人臣者的本分。我对大清国和皇上您的一份忠心，可昭日月啊……请您指示，究竟是我去，还是胡林翼去呢？您一声令下，臣子必肝脑涂地、以报皇恩！
当时没有手机，更没有网络，送折子只能靠人和马，路上需要不少时日。一边派人送折子，曾国藩一边整饬军队、厉兵秣马，像模像样地做起了北上的准备，演得跟真的一样。而等到他的折子送到，清政府已经跟英法议和，又能苟延残喘了，咸丰回到北京，又做起了威严的大清皇帝，这湘军北上勤王之事，自然就不了了之。曾国藩既没有损失实力，又没有抗旨不遵，还狠狠作了一把"忠君爱国"秀，可谓是一石多鸟、收获颇丰了。
有人分析认为，曾国藩和李鸿章之所以敢采取"拖"字诀，不发一兵一卒，是因为他们号准了西方列强的脉--他们发动战争，为的不是推翻清政府，毕竟留着这个对内狠、对外怂的代理人，才符合他们的最大利益，就像软柿子一样，随时可以捏一捏。他们的终极目的，就是为了要钱、要特权而已。不管表面上搞得再凶狠，都是为了增加谈判桌上的砝码，不会玩真的。而清政府为了维护统治，是什么都舍得往外送的，"倾中华之物力、结与国之欢心"嘛。最终，双方一定是会议和的，并且一定是会达成协议的。
这种分析有其道理，却也并非无懈可击。打仗的事儿，谁能完全控制局势，确保枪炮不走火？万一哪个洋鬼子发了神经，不管不顾，真的"宜将剩勇追穷寇"，将大清的王公大臣什么的尽数屠了，原本岌岌可危、千疮百孔的大清政府还能撑下去吗？甚至连伤了皇上的"龙体"也不是没有可能。曾国藩、李鸿章为了保存自身实力，置咸丰帝的生死于不顾，爱国不爱国暂且不论，起码"忠君"是算不上了。
