东汉末年，伴随着黄巾起义的爆发，不仅东汉朝廷日渐衰微，各个郡守和刺史，也借着这一机会招兵买马，割据一方。不过，就笔者今天要说的皇甫嵩，却甘愿为东汉朝廷鞍前马后，平定叛乱，并且没有贪恋手中的兵权。皇甫嵩（？－195年），字义真，安定郡朝那县（今宁夏彭阳县）人。东汉末期名将，雁门太守皇甫节之子、度辽将军皇甫规之侄。对于皇甫嵩来说，无疑来自于武将世家。
皇甫嵩少年时便有文武志介好诗书，熟习弓马。最初被举为孝廉、茂才。为郎中，迁任霸陵、临汾县令，因父亲去世而离职。后来，太尉陈蕃、大将军窦武相继聘他为官，都没有应召。汉灵帝以公车征辟他为侍郎，迁任北地郡太守。虽然一开始的官职不是太高，但是，在黄巾起义爆发之后，皇甫嵩受到了重用，成为东汉王朝非常倚重的武将。值得注意的是，在东汉末年，董卓、曹操、刘备这三位诸侯，都曾是皇甫嵩的部下，不管是从战功还是从地位上来看，皇甫嵩显然可以称之为东汉末年的第一名将了。
一
