汉高祖刘邦，灭暴秦，败项羽，从举兵到称帝，仅用时七年，就让天下插遍了汉朝的大旗。汉朝开国后，国家不仅经济繁盛，更是四海升平。当初的汉朝是如此的辉煌，然而143年之后，刘邦后人的日子却并不好过，尤其是刘邦弟弟楚元王的后裔，刘裕。
作为曾经的皇室贵胄，他不仅没有享受过荣华富贵，甚至都没有吃过大鱼大肉。早在他祖辈刘熙之后，家中就越过越苦，到了父亲刘翘这一辈时，那更是苦不堪言。我们都知道，在古代时，由于医疗落后，因此虽然古人很能生，但是其生存率是相当低的。像现在电视剧里那种保大还是保小，在当时根本不存在，每次的生育都是一场生死考验，一旦发生意外，轻则子逝，重则母子同殒！而刘裕母亲正是因为一次不顺的分娩，从此落下病根逝世。刘裕虽然被生下，但是刘翘却根本无力养活他，甚至就连找奶妈喂奶的钱都拿不出来。痛苦的他，甚至险些将襁褓中的小刘裕丢掉。
也算是天不该绝刘裕，这事被邻居刘怀进的母亲知道了，善良的她从此接过了喂奶的重任。小刘裕每天喝的饱饱的，但她自己的孩子却被饿得哇哇叫。时间过得很快，而小刘裕也慢慢长大了。长大后的刘裕，个头高大、长相威猛，但是由于家庭条件极差，因此村里的人大多都看不起他。不过，刘裕自有雄心壮志，从不在乎别人的言论，在他的心里，能成为像先祖刘邦那样的英雄豪杰才是他的目标。不久后，他毅然从军，踏上了改变命运的道路。
