公元前204年五月，汉王在陈平的谋划下又是使缓兵之计，又是使离间之计，结果还是没能挡住项王所向披靡的兵锋，最终只得让纪信做了替死鬼，自己金蝉脱壳跑到关中向萧何要兵，然后再出关在宛、叶一带与楚军相持。项王于是攻破成皋，率大军兵压宛、叶，打得汉王头都抬不起来，幸亏关键时刻彭越在楚军后方捣乱，迫使项王回军去救，汉王这才得以北上重占成皋。
公元前204年年六月，项王轻松打跑彭越，回头攻下荥阳，烹杀荥阳守将周苛，引兵复围成皋，汉王再次大败，只得与夏侯婴两人孤身逃出，不久，成皋再次失守。
这两个月来，汉王被项王揍的跟条狗一样狼狈四窜，无奈只得数度命令韩信引军南下救援，韩信却迟迟不肯渡河。总之，你要兵，我给你；你要我亲自领兵去跟项王正面对撼，对不起，不行！
