之后，使者回报萧何，萧何也不知刘邦这么问是何意。一日，萧何偶然向门客提及此事，一门客听后，是慌乱的说道："公不久要满门抄斩了"，萧何大骇，忙问其故。那门客接着说道："您现在已经是百官之首，且位居列侯之位，已是封无可封，陛下已经没有什么官职能再封给你呢？况且您一入关就宣布约法三章，百姓对您是爱戴有加，经过十余年，在您的主政下，百姓的生活是越来越好，对您是越来越拥护，已经隐约超过陛下。
此时，您还在想尽方法为民办事，以此安抚百姓，这岂不是要盖过陛下吗？现在陛下几次向使者问您的起居动向，就是害怕您借助关中的民望有什么不轨的行为！试想，一旦您乘虚而入，借助关中民望，行造反之事，闭关自守，岂不就将陛下置于死地吗？由此，陛下岂能不忌惮于您呢？恐怕陛下回京之时，就是您满门抄斩之时。此时，主公您若想活命，保全家人，唯一能做的就是强买民间田宅，故意让百姓骂您、怨恨您，制造些坏名声，这样陛下一看您不得民心，才会对您放心！"。
萧何听后，虽不忍剥削百姓，但为了活命也只能如此。此后，萧何就干出了许多自污名节的事情，弄得关中百姓是怨声载道。之后，刘邦平定黥布叛乱，回京之时，就有百姓拦路告状，控诉萧何用贱价强买他们的土地房屋。刘邦回到宫中后，萧何闻讯前来拜见。见萧何到来，刘邦就笑着问他道："听说相国竟然侵夺民众的财产，为自己谋利！"，然后将百姓们的控告信全部交给萧何，并与萧何说道："您自己去向民众谢罪吧"。
萧何这般自污名节的作为，最终是救了自己一命。刘邦见萧何贪赃枉法，干出剥削百姓的事情，他非但不恼怒，反而是很开心。刘邦知道，萧何这般作为，已经让他失去了在关中的民心，他再也不用怕萧何会利用民心作出什么对他不利的事情。
