在溥仪及后宫太妃们也没把占首功一事挂在心上，一股脑地同意了张勋的安排，于是副作用很快就来了：段祺瑞是第一个反对的，他在天津举起了反对张勋的旗号，各地督军也纷纷变了卦，由用户复辟一变而成为"保护共和"，一夜之间张勋成了众矢之的，甚至还摊上了"空袭紫禁城"的大事。
气得暴跳如雷的张勋，只得警告段祺瑞和各地督军"如果你们逼人太甚，把我当罪魁祸首，我就公开所有信电和会议记录！"这句话很有分量，所以哪怕双方打得很激烈，张勋也性命无忧，而是躲进了荷兰使馆。后来，还不但被直接赦免了组织复辟的罪过，还授予了林业方面的官职，只是张勋嫌官太小，不肯上任而已。
溥仪晚年，在他的回忆录《我的前半生》中完完整整地还原了这场复辟，并且得出了一个结论："这些人并非真正反对复辟，问题不过是由谁来带头罢了。"他甚至说，无论姓张姓段，只要能把复辟办成了，全是好人。只可惜，后来环境变了，溥仪就再也没有机会了。
