二、断腕殉葬，改立国主
公元926年8月，阿保机在打下渤海国后，死在了回国的路上。阿保机与述律平共有三个儿子，长子耶律倍、次子耶律德光、三子耶律李胡。阿保机希望耶律倍继承国主，但述律平更看重耶律德光。阿保机的突然离世，出现了权力真空期，为了让二儿子耶律德光顺利接任皇位，述律平不遗余力地铲除她认为可能会妨碍自己易储大计的''异己''，对外美其名曰"辽太祖亲近的人，应该去陪葬"。
但有个叫赵思温的人，对述律平说："先帝亲近之人莫过于太后，太后为何不以身殉？我等臣子前去侍奉，哪能如先帝之意？"没想到，述律平听了后，就拿起刀把自己的一个手腕砍下来，让人拿去殉葬，足见此女的狠辣。之后，述律平一意孤行，改变了原来的君主承袭制度，导游了一出"群臣选明君"戏码：述律平让耶律倍和耶律德光骑马并立于自己帐前，然后对群臣说："两个儿子都是我亲生的，我对他们一样重视。
但皇位只有一个，我不知该如何选择，你们认为谁可以当皇帝，就去牵谁的马缰绳。"众大臣畏惧她，于是纷纷争抢着去拉耶律德光的马缰绳。于是，耶律德光于公元927年2月，冠冕堂皇地登基接班当上了第二代皇帝。
