当时，考虑到吕后立的小皇帝刘弘不是汉惠帝的后代，不符合皇位继承的法统，且刘邦的儿子只剩下了两个人：淮南王刘长和代王刘恒。于是，评估了诸王和外戚势力之后，他们相中了宽厚仁慈、名声较好的代王刘恒。之后，便派出使者接刘恒到长安继承皇位。
对此，刘恒问手下："如何应对此事？"其中，郎中令张武等人持反对意见，认为刘恒应该以病为由观望即可，千万不可大意去皇城。而中尉宋昌却非常支持，他认为："天下本就是刘家的，现今吕后的势力已经瓦解，不必考虑太多，应该立刻前往长安继承皇位。"
后来，刘恒在治国上颇有成就，对支持他做皇帝的宋昌给予了厚赏。当年，宋昌只是中尉，后官封壮武侯，封地就在原古夷国的地址上，并修建了"壮武侯国"。
