袁术称帝后，被以曹操为首的群雄围攻，不久病逝。其部将纷纷准备南下投奔江东的孙策，但在道上却被庐江太守刘勋拦击，孙策因此深恨刘勋。建安八年，公元203年，孙策率军攻打刘勋，刘勋哪打得过赫赫有名的"小霸王"，于是急忙向江夏太守黄祖求救。
黄祖接到求援信，很痛快的发兵五千去救刘勋，但却被孙策打了个大败……孙策缴获了刘勋的战船后，乘胜出军兵发江夏，打算一举灭了黄祖。荆州牧刘表得知后，派遣五千精锐作为先锋军，自己亲自统率大军为后应，前去增援黄祖。此战，《三国志》记载孙策"大破之"，但是由于孙策后方起火（江东不稳），孙策最终没有攻破江夏。
但就是这么一场仗，黄祖又弄死了江东一员大将！孙坚的外甥，孙策的表亲--徐琨，被黄祖部射杀！当时的徐琨，刚刚被孙策任命为丹杨太守，可以说是江东为数不多的高阶大将。
三、被孙权打得极惨，却杀死了孙权账下大将凌操
