马超,字孟起，扶风茂陵人（今陕西兴平），少年成名。蜀汉建立后，马超官至骠骑将军、斄乡侯。《三国演义》里为蜀国五虎将之一。在正史中，马超是蜀汉的爪牙。这里的爪牙是褒义词，《汉书·李广传》中写，“将军者，国之爪牙也。”就是国家的勇士、卫士、栋梁。
历史上对于马超这个人相貌的描述，是能够用完美两个字来形容的。面如冠玉，眼若流星，虎体猿臂，彪腹狼腰，虽然马超是带兵打仗之人，但是马超却生得英气，出场通常都是穿着一身白衣，人称“锦马超”，用来形容马超英武帅气。
马超17岁便随父征战沙场，他们父子二人是西凉一方的军阀。公元208年，马腾与结拜兄弟韩遂反目成仇，双方都杀红了眼。曹操派人来说和，韩遂实力最强，马腾无奈之下，答应入朝为官，把军队留给马超。曹操上表封马腾为卫尉，封其子马超为偏将军，代替马腾统领部队，屯于原地，又封其子马休为奉车都尉，马铁为骑都尉，同其余家属两百余口徙往邺城，实际上就是做人质。
公元211年三月，曹操派遣钟繇、夏侯渊率领军队出河东，试图经过马超等凉州军阀的领地进攻汉中张鲁，以马超、韩遂为首的关西军阀都怀疑曹操要攻打吞并凉州。
马超认为这是曹操的假道灭虢之计，于是联合关中诸将张横、梁兴、安定的杨秋、河东的侯选、程银、李堪、马玩、成宜等十部共十万人马起兵反曹，期间马超曾试图拉拢刘雄鸣势力，但遭到拒绝，被马超率兵击破，投靠了曹操。马超发现自己的势力无法与曹孟德对抗之后，于是选择与韩遂结盟。马超为了拉拢韩遂，甚至对韩遂说：“如今，马超弃父，以韩将军为父。韩将军亦当弃子，以马超为子。”于是关中联军推举韩遂为都督，屯聚于渭河、潼关，建列营寨。
