事实上，孙吴集团对荆州的图谋不仅早于刘备，甚至还早于曹操。早在初平四年（公元193年），东吴战略家张纮就给19岁的初生牛犊孙策定下了未来的战略规划，那就是收兵吴会、吞并袁术、消灭刘表，占领荆扬二州之地，据长江天险，称霸天下。
而此后鲁肃的"榻上策"与周瑜的"两分天下计"，以及甘宁的"据楚望蜀"战略也都提到了谋取荆州之重要性，只不过提法不同、战略执行略有差异而已。
这是因为，从战略地缘上来看，江南政权想要立足乃至称霸天下，前提条件，必须全据长江之险，只占江东则恐难以得志，这也就是项羽宁做鬼雄也不肯过江东的原因之一。
从历史上来看，蜀、吴、楚从来都是势不两立，历数楚国八百年历史，最凶险的敌人不是占据了长江上游巴蜀的秦国，就是长江下游的吴国，而从来不是北方的齐晋！
从春秋中晚期吴国开始崛起，吴楚之间便争斗不断，陆陆续续长达百年之久，直到公元前505年，三万吴军长驱直入，大破二十万楚军，并一举攻破了楚国首都"郢都"，也就是日后的荆州首府江陵。两百多年后秦国又沿汉水攻下了南郡，并倚仗江汉平原发达的水系，源源不断地朝楚国派兵，直到灭亡了楚国。
