当时，司马光已经生病，得知免役法、青苗法和将官法还未废除，无限感伤地说："吾死不瞑目矣！"他向吕公著说："光自病以来，悉以身付医，家事付康(司马康)，国事未有所付。"总之，在司马光眼里，王安石新法就是毒药，必须全部废除，一个不留。
其实，党争历朝历代都有，并不算多么稀奇，司马光拒绝变法，眼光短浅也很正常。但司马光有两件事做的太过，让后人非议众多。
改革派倒台，保守派上台，在司马光支持下，立即清洗改革派，严酷对待改革派，改革派人士几乎全被贬职，蔡确、章惇等被贬至岭南（广东一带），开启北宋贬官至岭南的先例。在此之后，新旧党人上台之后，必然是打击报复另一派，新旧党争已经沦为意气及权位之争，不再着重于国政运转，朝堂变得与明朝晚期党争一样激烈，连苏轼都忍不住批评司马光。直至北宋灭亡前夕，新旧党争还未结束。
与此同时，
