庾亮、庾翼兄弟病逝后，作为晋明帝司马绍的女婿、来自谯国桓氏的桓温又取而代之出镇荆州，在荆州期间，桓温西伐四川消灭了成汉政权，又兼并了高平郗氏的军队，三次率兵北伐，一度进攻到长安和洛阳边缘，取得了辉煌的军事战绩，但在第三次北伐经历枋头之战的惨败后，桓温功业受挫，改而加紧篡位，但在陈郡谢氏、琅琊王氏等士族的联手抵制下，桓温最终未能得逞。
而从317年司马睿称帝建立东晋，到373年权臣桓温病死军中，短短56年间，东晋政权先后被琅琊王氏、颍川庾氏、谯国桓氏等世家大族把持控制，以致司马家族的皇权经常处于号令不施的尴尬境地。
而在士族内部，门第也分为高等士族和低等士族，因此，来自陈郡谢氏、家族成员被高等士族拒婚、甚至被斥落为"新出门户"的谢安明白，即使神童盖世，他也只是一个次等士族的家族成员，如此而已。
所以，谢安需要往上走。
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