既想当婊子又想立牌坊的桓温，总觉得像曹丕、司马炎一样篡夺帝位，应该"走走程序"，显示一下野心家们的"魏晋风度"，但简文帝司马昱的一番话，却让他汗流浃背，以致于放慢了篡位的步伐。
简文帝死后，年仅11岁的太子司马曜即位，是为东晋孝武帝（362-396年），几个月后，宁康元年（373年）二月，桓温再次带兵进入京城建康（南京）。
东晋满朝惶恐，因为当时建康城中流言四起，说桓温已经准备血洗朝中大臣、进行改朝换代。
于是，吏部尚书谢安、侍中王坦之前往迎接桓温，当时，桓温故意布列军阵接见各位朝臣，作为东晋朝中一等士族、太原王氏的代表，执政的王坦之被吓得浑身湿透，甚至连上书言事的手板都拿反了。
来自陈郡谢氏、向来被视为次等士族的谢安，却从容就坐，然后环顾桓温故意布下的军阵说，"我听说诸侯有道，守在四邻，明公何必连在墙壁后面都要埋伏士兵？"
