隋炀帝后宫图
宋代的后宫制度与唐代相仿，妃子的称号，除贵、淑、德、贤外，又加了宸妃。辽代妃号更多，金代妃号达12种。宋代的后官编制比较稳定，遴选后妃重德轻色，而且后妃的来源讲究门第，从客观上限制了后宫的人数。元代在大都（今北京）大建宫室，在大内有名的宫殿有德寿宫、兴圣宫、翠华宫、择胜宫等。元代的后宫侍从很多，各有定制。皇后1人，有侍从280人；妃有侍从，各为200人；嫔有侍从，至少为80人。这些侍从就是宫婢，保持在几千人的规模。
朱元璋与马皇后剧照
朱元璋建立明王朝后，对于后官问题比较重视，在六宫定制和宫人的出入制度等方面，都作了严格定。与前几个朝代相比少了后宫机构和女宫人数。到明武宗时，下令裁撤尚寝司，取消皇帝夜幸记录，以便他自由自在遍游宫中，随处可寻欢作乐。三千粉黛犹嫌不足，他还到各地抢掠民女，几平每天都有被他折磨死的少女。从《明史?后妃传》来看，宫人名号尚有宫人、选侍、才人、淑女等，她们也是皇帝可以随时泄欲的工具。到了代未年，后宫更是乱了命法，宫女多至9000余人，内监有10万之众。
