随后，第二十六路军在蒋介石的威逼之下，奉命南下参加对中央根据地的第二、第三次"围剿"，均遭失败，困于江西宁都，对蒋介石打内战极为不满，"九一八"事变后，曾请求北上抗日，被蒋拒绝。
1931年11月14日晚，在党组织的领导下，赵博生等人率领第26路军一个军直、两个师直、六个旅直、十一个整团共1．7万官兵，在宁都通电起义，全部参加红军。这支当时在国民党军中具有较强战斗力的正规部队，整个建制参加红军，引起了全国的巨大反响，给蒋介石予以沉重打击，为此中央授予赵博生红旗勋章。这支部队编为中国工农红军第五军团，赵博生任军团参谋长兼十四军军长，后改任红五军团副总指挥、第十三军军长。他随后率部投入中央苏区的反围剿战斗。
1933年初，正是严冬天气，彤云密布，天空飘着鹅毛大雪。江西南城天子岗、吃公山和霍仙峰上，早已盖上厚厚的白雪，此时正值蒋介石结集重兵在抚河流域，妄图西南两面形成夹击红军之势，为了粉碎敌人的第四次"围剿"，保卫中央革命根据地，红一方面军总部发布命令，决定消灭金（溪）南（城）交界处黄狮渡地区周士达旅，乘胜占领金溪。
