这人就是薛仁贵，山西（运城）人，北魏名将薛安都的后人。家道已经中落，务农为生，在妻子的劝告下投军，这才没有辜负了一身韬略和武艺，并成为大唐名将。
李治继位后数年，唐朝迎来了建国以来最惨痛的失利。
任何一场大战役的爆发，都离不开战略的较量，毫无疑问，唐高宗的战略出现了巨大的失误。引发大非川之战的，是吐蕃对吐谷浑的战争，吐谷浑处在如今甘肃青海一带，他们本为慕容鲜卑的后裔，在隋唐时期也是西南的强国。可吐谷浑有些倒霉，它正好就夹在了唐朝与吐蕃的中间，因此这里是两国必争的地方，在唐太宗时代，就认识到吐谷浑的重要性，在唐军的打击下，吐谷浑也成一个傀儡国家。
吐蕃自从松赞干布之后，国力越来越强盛，由于吐蕃政权的特殊性，他们需要不断扩张。在吐蕃的战略中，吐谷浑是最为重要的一环，吐蕃的扩张主要有两个方向，一个是北面的安西，河西地区，一个是向东袭击西川等地。为何吐蕃向北扩张，必须要经过吐谷浑呢？这与西部的地形有关，吐蕃要北上的话，除非他们的大军有空投能力，才能翻越整个昆仑山脉，否则他们就只有从吐谷浑北上，这是一个天然的好出口。
吐蕃准备多年，还抓住了唐朝的战略失误，唐高宗年间大举东进，先后与高句丽，新罗等国家交战。唐军的主力深陷在东部战场上，忽视了西部的防御，因此吐蕃趁机闪击吐谷浑，随后以此北上攻击安西等地。唐朝被打了一个措手不及，安西四镇与西域的十八个羁縻州迅速被攻占，至此唐朝的西线面临全局崩溃的地步，这一仗唐高宗不想打也要打了。
