说到这里，一个问题产生了，曾氏兄弟统帅的湘军剿灭了太平军，但为何却被捻军狂虐呢？而李鸿章的淮军在太平天国末期尚且难敌太平军，却为何在他的率领下可以荡平捻军呢？永宣认为，原因有如下一些。
首先是军队自身特点决定。湘军是由南方人组成，这点和南方太平军差不多，步兵强悍，山地丛林战无敌，不适应平原运动战。而淮军大多是由两淮流域、中原一带的人组成，他们擅长骑马射箭，能适应平原作战。而捻军也是出自这些地区，战场相见，知己知彼。
其次从军种角度来看，湘军的步兵当然难以抵挡捻军的骑兵。曾国荃新招的那4000新湘军完全是送货上门，不足为怪。
然后当然是战术战略层面。很多人估计会反驳说曾国藩指挥的不也大多是淮军吗？为何归纳为湘军之败？这就涉及到战术和战略了。曾国藩虽然指挥的大多是淮军，然而他的战略、战术思维还是湘军的那一套。摆脱不了如"结硬寨，打呆仗"此类窠臼。在广阔的平原上，灵活多变的运动、游击战才是重点。还有湘军重蛮劲，对武器重视不够。而淮军早就效仿西方军队进行改革，装备了先进的洋枪洋炮。
