大明朝的开创者朱元璋本身也是大元的臣民，只不过，元朝末年吏治腐败，作为最底层的朱元璋，一家都过得十分贫苦。朱元璋刚开始也没有想着造反，毕竟，在封建帝国的伦理之下，忠孝是最重要的，在家孝顺父母，在国终忠于朝廷。
所以，少年淳朴的朱元璋并没有责怪朝廷的意思，也没有想着去造反，而是开始了积极的自救行动。元朝比较崇拜佛教，所以，寺庙里不愁吃喝，于是，朱元璋就去做了和尚，享受了一小段没有饥饿的生活。后来，国家越来越不行了，连寺庙也无法维持生计了。
于是，朱元璋被赶了出来，他只好出去要饭了。到后来，他偶然了解到自己小时候的伙伴参加了起义军，他也开始反思现在的生活。他对元朝底层官员彻底失望了，也开始有了推翻元朝的想法。于是，朱元璋参加了起义军。
