坐镇北京，对于抗击蒙人南下入侵，抚控东北地区最为直接有利，战略地位对于维护全国统一是不可或缺的。
为此，具有战略目光和头脑的朱棣下定决心，既然无藩镇可用，又无天险可依，那么就由自己来施行"天子守边"的策略，定都于北方，以此集中全国人力、物力于北方边境，形成一个新的更坚固的防线，这就是明成祖"北建故宫"的最主要原因。
其次，北京是朱棣兴王之地，他在此经营多年，统治基础深厚，社会稳定。
而南京却因朱元璋和建文帝经常多年，人员多与前两者有千丝万缕的关系，这些前朝的遗老遗少对朱棣得位方式极为不满，人心不稳，社会时有动荡，定都南京不利于消除不良因素、缓和矛盾，进而影响统治局面。
