但曹爽丝毫不把桓范的话放在心上，继续游玩。最终，公元249年，司马懿趁着曹芳与曹爽两兄弟一同出城的大好时机，发动高平陵政变。司马懿以郭太后的名义，下令封锁洛阳城。当大司马桓范接到懿旨时，准备听从安排，接管曹曦的军队。这时，他的儿子就开始劝阻，一番话道明了整个政变的局势：
洛阳城内，司马懿以郭太后名义封锁城门，其中必有诈。大将军曹爽在嘉平元年（即249年）设计软禁郭太后，从此大权独揽。如今五年过去了，忽然冒出一个太后的懿旨，再加上太傅司马懿与大将军的权力矛盾，不禁让人猜疑，司马懿的这番行动，就是政变啊，除掉曹爽等皇室宗族，如此一来，曹魏就完了；
但曹爽作为大将军，拥立的是魏明帝的养子曹芳，他们的似乎机会更大一些。曹魏先祖曹操挟天子以令诸侯，而大将军则可以以天子曹芳的名义，前往许昌，号召天下将领，纠集天下兵力，进攻洛阳城，那么司马懿就败了。
一成一败，全在曹爽的一念之间。
