邹忌有点不相信，因为徐公是远近闻名的美男子，于是又问他的妾："那么你说我与城北徐公谁美呀？"妾也毫不犹豫地回答："城北徐公哪能比得上你，当然是你美了。"
同天正好有个客人求见邹忌，邹忌与客人交谈一会儿后，又问客人："你说我与城北徐公谁美呀？"客人装出很诚恳的样子说："你比徐公美多了，他哪能赶得上你。"
众口一词的夸奖，使邹忌飘飘然起来。恰巧第二天，徐公来到邹忌家里做客。邹忌很认真很仔细地观察了徐公一遍，感到自己并没有徐公美。
邹忌接着自己又照着镜子进行了对比，发现自己比徐公差远了。这件事引起了他的深思：自己明明不如徐公美，可自己的妻、妾和客人却都说自己比徐公美，这是什么原因呢？
邹忌躺在床上左思右想，终于悟出了其中的奥秘：妻子说自己美，是因为偏爱；妾说自己美，是因为惧怕；客人说自己美，是因为有求于他。
