根据《三国志·马忠传》中的记载: "先主东征,败绩猇亭,巴西太守阎芝发诸县兵五千人以补遗阙。"我们可以得知，巴西太守的兵力即为五千，加之北据曹操的魏延和镇守西羌的马超也都有重兵，再加上成都诸葛亮所辖兵马。
如此算来，刘备提兵四万进攻东吴，虽然看似数量不多，其实已经是蜀汉能够出征的最大人数。
夷陵之败，蜀汉所剩之兵马，若不是凭借蜀汉天险，恐怕自保的能力都达不到。
有一句话叫"千军易得一将难求"，本就人才凋敝的刘备，希望通过这一次大战扭转局面，或取荆州，或取东吴，来缓解人才无继的状况，抢回一统天下的可能。
随着夷陵之败，刘备这个目的再也无法达成，反而使蜀汉局面加速恶化。
