关中平原的东大门是函谷关，东汉建安元年（公元196年）又增设了潼关，潼关成为了关中平原的东大门，潼关在历史上的重要作用渐渐超过了函谷关，潼关在历史上所经历的战争非常之多，难以计数，其中最重要的两场战役就是：唐朝安史之乱时期的灵宝、潼关之战和抗日战争时期的潼关保卫战。
在汉唐时期，潼关作为关中平原的东大门，守护着经济中心和政治中心的安全，对于民族的兴衰起着至关重要的作用。
唐太宗至武则天年间，唐朝相继平定了东突厥和西突厥，东北部一带的契丹、奚族（鲜卑宇文部的一支）也得到了安抚，于是，唐朝政府就把这些少数民族迁往河北北部一带安置，到了唐玄宗之时，河北一带与唐朝皇室的关系渐渐疏远，这是安禄山、史思明起兵的社会基础。
天宝十四年十一月初九（公元755年12月16日），安禄山在范阳起兵，兵力为15万，由于唐朝承平日久，民不识干戈，安禄山起兵之后，一路势如破竹，河北各州县相继陷落，当年的十二月安史叛军即占领了东都洛阳，于是，关中平原的东大门潼关的得失，对于唐朝的安危来说至关重要，从天宝十四年十二月至十五年的六月，安史叛军一直受阻于潼关。这给唐朝政府调兵遣将，赢得了时机，如果没有潼关，安史叛军势必一路攻占长安，也许又会出现西晋永嘉之乱的场景。
所以，唐朝定都长安，在一定程度上有利于唐朝存续时间的延长，而西晋之所以会快速覆亡，与其定都在无险可守的洛阳有着莫大的关系。
