清朝是满清入关建立的朝代，由于满清诸多习俗跟汉人不同，所以为了更好的管理皇家事务，皇帝专门设立了一个机构，叫做内务府，这是清朝独有的机构，以往的朝代都不曾出现过，清军入关之前，皇室有"包衣制度"，即八旗贵族圈养着家奴，专门为这些豪门望族干重活、劳务等等。
清军入关之后，皇帝事务更加繁多而杂乱，为了打点自己的生活、钱财、礼仪等，内务府自然不可或缺，清朝皇室入驻北京城后，基本都有自己的土地，叫做皇庄，根据官职的大小来确定面积，皇室可以从这些土地收取租金，皇宫内的牲口、马匹、钱粮都由内务府管理。
内务府管理着皇帝的出行、祭祀、礼仪等等，就连每次皇帝出门做什么轿子，都是由内务府决定的，所以内务府算是专门管理皇帝"家事"，而整个内务府自然有一个总管，他是直接管理宫女、太监的，不过内务府总管并不由太监担任。
