"中丞"，最早作为官职名称出现于汉朝时期。汉朝时期的"御史大夫"，下设两丞佐官，一为"御史丞"，一为"御史中丞"。行至明清两朝，朝廷的监察部门改称"都察院"，一把手改称"左都御史"，而"御史中丞"则变成了"副都御使"。
明朝时期乃至清朝初期，往往以"副都御使"代天子巡视地方，或者出任"巡抚"这一非常设官职。而后，"巡抚"逐渐变成固定官职，成为执掌一省民政的最高官员，为了更好的约束和管辖下属官员，清朝制定了"巡抚俱兼右副都御史"的加衔制度。于是，清朝时期的"巡抚"便成为兼任中纪委副书记的省委书记。
清代巡抚衙门大堂
按照从古至今对官员"以最高职务为标准"的尊称惯例，"巡抚"便有了一个等级更高、地位更显赫的尊称，那就是"副都御使"，也就是"御史中丞"，也就有了"中丞大人"的称呼。
