宋朝开国者宋太祖赵匡胤为了永保大宋江山，一改从前武人临朝的局面，推行以文治国的方针。虽然在这样的政策下，宋朝迎来了空前的人文与经济繁荣，随之而来的"冗兵"与"冗民"问题也越发严重，使得朝廷开支越发沉重且百姓负担过大。
内忧之下，还有西夏与辽国的虎视眈眈，面对如此形势，以范仲淹与韩琦为代表的臣子向宋仁宗提出推行改革的建议。宋仁宗也早已有改革之心，是以庆历三年，在他的主持下，以整顿吏治，提高效率的庆历新政轰轰烈烈拉开了帷幕。
然而，古来推动新政势必会动原来得利者的蛋糕，楚国的吴用以及秦国的商鞅，最终都成了皇权与贵族角力的牺牲品。庆历新政也没有逃脱沦为弃子的命运，不过它为后来王安石变法奠定了基础。
