1：天气降温，北方不适合步兵作战
首先刘裕是八月份左右攻克的长安，这个时候已经入秋了。"秋高马肥"这个词语听说过没？秋天的时候，马的战斗力是最高的，而且北方平坦的地势非常有利于骑兵开展大规模军事行动。东晋优秀的战马非常少，根本无法和游牧民族对抗，东晋只能用步兵对抗骑兵。步兵对抗骑兵是非常吃亏的，尤其是在北方。另外北魏、胡夏在刘裕北伐时期并没有大规模折损战斗力，反而南燕、后秦大大消耗了东晋国力，对于东晋来说北魏和胡夏才是强敌。同时天气降温会导致河水结冰，一旦河水结冰，那么依赖水运的东晋后勤补给能力定会遭到降维打击，届时东晋怎么办？以战养战吗？一旦激起关中地区的反抗情绪，那东晋必定要分兵镇压，届时更容易失败。天气、地域等多方面因素都不利于步兵作战，东晋军队的战斗力也会被影响，与其失败还不如放弃北伐，保全胜利果实。
2：南北地域文化导致双方战斗力出现差距
自古以来，南方政权北伐基本上都是以失败而告终的。为什么？因为南方地域文化、环境严重影响士兵的作战能力、作战情绪。战斗力这一点不用多说，北方多尚武，南方好儒学，双方的文化必定会滋生两种截然不同的人生。自古就是北方出将、南方出相，不能说是绝对，但大概率就是这样的，地域文化严重影响一个人的命运。同时魏晋南北朝时期东南地区得到了有效的开发，经济水平要略高于其他地方，北方经过长期的混战，生产基础、社会财富、农业建设都或多或少遭到了破坏，在这种情况下南方的生活就要比北方的好一些，双方的心态也会发生一些变化。南方人会逐渐被优越的生活条件腐蚀，自己也逐渐变得堕落，滋生怠战情绪；但北方不会发生这种情况，"弱肉强食"的生存法只会促使北方人崇尚武力。自三国开始，你会发现南方人比较倾向于保卫家园，面对敌人入侵时会爆发惊人的战斗力，赤壁之战、夷陵之战、淝水之战皆如此。但是面对北伐，他们就比较消极，孙权带领十万人北伐失败、东晋多次北伐失败，都是非常明显的例子。
总结：我个人不太相信刘裕是为了篡位而放弃北伐，更加倾向于是因为刘穆之的死、地域文化差异等多方面因素才班师回朝的。但这一次撤退成了历史的遗憾，刘裕很难再完成统一大业，南北朝割据的局面还要持续很长一段时间。昔日气吞万里如虎的北伐军成了历史的明珠，我们只能通过文字去感慨刘裕北伐的气势和魄力。
