徐羡之、檀道济等四人，思来想去，认为拥立刘裕第三子，宜都王、荆州刺史刘义隆为帝比较合适，于是派专使前往江陵，迎刘义隆入建康。而失去价值的刘义符和刘义真（殁年十八岁），被徐羡之派人除掉。
虽然刘义符花天酒地，但经常骑射打猎，也颇有勇力。他看到形势不妙，与刺客搏斗周旋，竟然突出重围，逃出吴郡（苏州）的阊门。追兵奋起直追，用门栓将刘义符击倒，邢安泰上前，一刀将刘义符结果，宋少帝被害时年仅十九岁。
刘义隆听闻两位兄长，被顾命大臣所害，他在荆州亲信的重兵保护下，才敢入京即位。刘义隆分化瓦解四位顾命大臣，先是安抚徐傅谢三人，然后拉拢军事天才檀道济。待到时机成熟，刘义隆在426年发难，以弑君之罪将谢晦逼反，刘义隆利用檀道济将其消灭，徐羡之闻讯自尽，傅亮被捕处决，刘义隆因此坐稳帝位，为兄长报仇雪恨。
