范文从受刑前，刑部依照惯例，将范文从的卷宗和籍贯资料，交给了朱元璋御览定夺。朱元璋一看范文从乃是范仲淹的嫡系子孙，大为震惊。范仲淹"先天下之忧而忧，后天下之乐而乐"的情怀使得朱元璋对范仲淹十分钦佩，自然不愿杀其后人。（苏人范文从，仲淹之嫡派也，洪武中拜御史，忤旨，下狱论死。）
于是朱元璋召来范文从，激动的问道："你难道是范文正后人？"范文从答道："臣是范文正公十二世孙。"（太祖视狱案，见姓名籍贯，遽呼问曰：'汝非范文正后人乎？'对曰：'臣仲淹十二世孙也。'）
朱元璋听后沉默了一会儿，然后命人取来五匹绸缎，在绸缎上写下"先天下之忧而忧，后天下之乐而乐"，并将绸缎赐予范文从。朱元璋不仅免了范文从此次的死刑，更是下旨对范文从说："免去你五次死罪"。(太祖默然，即命左右取帛五方来，御笔大书"先天下之忧而忧，后天下之乐而乐"二句在上，赐之，谕：免汝五次死。人感上之仁，而叹贤者遗泽之远"。)
就这样，范文从靠着祖宗的光芒，不仅免了死罪，还拿了五次的免死金牌。
