马援由于得罪了梁松，病殁壶头山后，梁松趁机诬陷马援，光武帝下令追回马援的新息侯印信和绶带。
建武中元二年，春季二月，光武帝去世，刘庄继位，为汉明帝。永平三年春二月，册立马贵人（马援之女）为皇后。马贵人在光武帝时被选入太子宫中，伺候阴皇后（阴丽华），史书记载其："傍接同列，礼则修备，上下安之，遂见宠异。"她的异母姐姐的女儿贾氏也被选进太子宫中，生下皇子刘炟（后来的汉章帝），明帝因为皇后没有儿子，委托马贵人让她抚养太子刘炟，对她说："人未必当自生子，但患爱养不至耳。"马氏于是尽心照料皇子，二人"母子慈爱，始终无纤介之间。"后来到奏请选立皇后的时候，明帝还没说话，皇太后就说："马贵人德冠后宫，即其人也。"
马皇后
