当初投降的明朝官兵和当地的汉人被编制成的绿营兵，逐渐脱颖而出，成了清朝的主力军。
大约到了清朝后期，清朝的四个正规军（满、汉、蒙八旗和绿营军）逐渐衰落，战斗力减弱。
大约在鸦片战争时期，清政府开始在民间招募士兵，比如曾国藩的湘军。还有李鸿章的淮军，都属于地方武装，目的就是弥补正规军的兵源不足。
地方武装所招收的都是汉人。这些士兵的军服上都写着"勇"字。俗称为"乡勇"。换言之，写"勇"字的士兵都是雇佣兵，拿薪水的士兵。相当于现在的职业兵。外国这样的兵很多。
总而言之，"兵"和"勇"士兵还是有很大差别的。"兵"是国家编制正规军，"勇"是地方编制，杂牌军。有句很形象的话叫"散兵游勇"，一个"游"字勾勒出"勇"的轮廓。
文/秉烛读夏秋
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