回过头来继续说大禹，大禹因为治水的关系，得到了很多人的支持，同时也大大的提升了部落联盟首领的威信和权利。有这么一个传说，相传大禹年老的时候，到了东方去视察，而且当时还召集了一些部落首领，去拜见大禹的首领都非常尊重他，并且每个人都手持玉帛，整个仪式非常隆重，而这个时候却有一个叫防风氏的首领迟到了，于是大禹就觉得这个首领怠慢于他，于是下令将他处死。我们从这个故事中就可以看出大禹这个时候其实已经算不上是部落联盟的首领，而是已经变成了名副其实的帝王了。
皋陶一开始是大禹的助手，协助大禹管理一些政治上的事情，在皋陶死后，他的儿子伯益成了大禹助手，按照当时禅让制度，大禹的继承人本应该是伯益。可是，在大禹死后，所在部落的贵族却拥戴了大禹的儿子启继承了大禹的位置。
于是，王伟世袭制这个时候就取代了部落联盟的禅让制，之后，我国历史上第一个奴隶制王朝夏朝，开始走上了历史的舞台。
