朝代兴衰更迭是十分正常的事情，明朝末年崇祯帝虽然平庸，但并不是昏君。他在面临李自成的叛军围城时，选择了在煤山自缢。皇帝尚且不苟且偷生，臣子理应如此。但是明朝却出现了像吴三桂这种贪生怕死之人，当然明末还是出现过英雄志士的。
左懋第是崇祯年间的普通官员，当时因为被崇祯派往江南巡视从而躲过一场劫难，没有经历李自成攻陷京师这件事。之后明朝南迁，组建南明，他进入南明朝廷任职。
他曾经在陕西韩城任知县时，率领将士们抵御清军，保韩城一个月城门不失。不过后来南明的皇帝是个昏庸之辈，他多次进言都被忽视。后来他主张与清军作战，但是众大臣却纷纷求和，于是皇帝派他前去求和。
