在内阁成立的同时，朱棣还恢复了锦衣卫，开创了东厂，而负责这一系列事务的就是宦官。在帝王的培养下，宦官势力逐步形成。当然朱棣也同样对宦官进行了严格约束，一旦越界将遭遇极刑。
史料记载：
"初，太祖制，内臣不许读书识字。后宣宗设内书堂，选小内侍，令大学士陈山教习之，遂为定制。用是多通文墨，晓古今，逞其智巧，逢君作奸。数传之后，势成积重，始于王振，卒于魏忠贤。"
从开创帝业开始，之后的皇帝会越来越懒，朱瞻基思维敏锐，才智过人，但他同样不想没日没夜地处理公文。在内阁帮助的同时，朱瞻基也想到了宦官。一方面宦官可以帮助他处理公务，另一方面，宦官也可以帮助皇权克制文臣的势力。
