宦官崛起
宦官从秦汉时期就存在，一直延续到了明清，由于身体残缺，心理大多不太建康，所以宦官乱政在各朝各代时有发生。唐末的宦官权力极大，甚至可以废立皇帝，北宋则吸取前朝教训，对宦官管束较为严厉，没有发生过大规模宦官乱政事件。
到了明朝，宦官从新登上了历史舞台，成为政治角力场中强大的力量。之所以宦官能拿到权柄，朱瞻基负有不可推卸的责任。
朱元璋在位之时，宦官是不可能发迹的，由于朱元璋明白宦官的危害，所以他设置的禁令，宦官不可以读书写字，宦官不可以干预朝政。按照朱元璋的想法，宦官就是伺候人的仆人，仆人就干仆人的事，权力跟他们压根没有关系。
朱元璋废掉了丞相，在大臣和皇帝的博弈中，皇帝明显成了劣势一边，强大的朱元璋可以应付自如，而他的子孙却无法应对来势汹汹的文臣。朱棣雄才伟略，上马统军下马治国的本事无人可比，但朱棣对繁杂的政务仍力不从心，于是内阁孕育而生。
