长期服用长生丹药的皇帝追求长寿的欲望是很强烈的，但他们不但没有延长寿命，反而还缩短了寿命。而乾隆、萧衍、武则天没有强烈追求长寿的欲望，没有服用过长生的丹药，只是适当地养生，结果他们的寿命却很长。
《道德经》讲："天地长且久者，以其不自生，故能长生"。意思是说：天地不考虑自己的利益，只想着怎样生化万物，所以才得以长生。而李世民、嘉靖、雍正一心考虑自己的利益，想着自己一定要得到长寿，结果反而损害了自己，没有得到长寿。《道德经》讲："非以其无私邪，故能成其私"。意思是说：只有不考虑自己的私利，才能真正成就自己的私利。乾隆、萧衍、武则天就是因为自己长寿的欲望比较少。所以才得以长寿。《道德经》讲：外其身而身存"。意思是说：如果不考虑自己的利益，把自己的利益置之度外，自己才能真正保存得好。越是处心积虑地考虑自己的利益，自己反而越受到损害，越保存不好自己。李世民、嘉靖、雍正为了得到长寿，去食用长生仙丹，结果不但没有得到长寿，反而损害了自己的身体，减少了寿命，就是例子。
