因为在忠于汉室的荀彧看来，曹操称魏公，无疑暴露了他想要篡夺甚至取代东汉王朝的野心。在此基础上，曹操自然不愿意放过阻挡自己的荀彧。《魏氏春秋》中记载："太祖馈彧食，发之乃空器也，於是饮药而卒。"曹操不仅称魏公，还直接或者间接地逼死了荀彧这位谋士。
三
由此，虽然心怀汉室，但是，荀彧却一直跟随在曹操身边。对此，很多人要问了，为何荀彧不去投奔忠于汉室的刘备呢？究其原因，主要分为以下几点。一方面，荀彧投奔曹操的时候，还不知道刘备是谁呢？初平二年（191年），荀彧离袁绍而投曹操。彼时，刘备才刚刚领平原国相，连一方诸侯都算不上。
所以，不管刘备当时是否打出了匡扶汉室的旗号，荀彧都不可能去投奔刘备的，一是刘备没有名气，二是刘备在实力上根本无法和曹操相提并论。因此，司马光曾表示："汉末大乱，群生涂炭，自非高世之才不能济也。然则荀彧舍魏武将谁事哉！" 在司马光看来，东汉末年，天下大乱，荀彧除了辅佐曹操，没有更好的选择了。
