由此可见，在宋代的时候，宗族在养老这方面起着相当积极的作用。
社会慈善，指的是地方上的乡绅，自发捐赠财物，用于赡养老人、帮助贫困民众，这就类似于我们现在的慈善事业。
北宋初年的时候，一些寺庙的僧侣，便联合部分乡绅，成立了以收养无家可归的老年人为目的的福田院（又叫病坊）。
苏辙在《亡兄子瞻端明墓志铭》一文中便提到："公曰：杭，水陆之会，因疫病死比他处常多。乃裒羡缗得二千，复发私槖得黄金五十两，以作病坊，稍畜钱粮以待之。"
南宋地方志《新安志》还记载，徽岭以南土壤贫瘠、以北土壤肥沃，这种独特的现象导致当地的居民都很喜欢存钱，却不愿意生育后代。
