“力微任重久神疲，再竭衰庸定不支。 苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。 谪居正是君恩厚，养拙刚于戍卒宜。 戏与山妻谈故事，试吟断送老头皮。”——《赴戍登程口占示家人二首》林则徐
晚清的中国深受鸦片的毒害，无论是官员还是百姓都深受其害。再加上清朝统治的日趋腐败和对人民剥削压迫的加重，人民群众的反抗斗争也不断地加强。清王朝的统治面临着巨大的危机，中国封建社会也走向了尽头。
为了挽救生死垂危的清朝，1839年6月3日林则徐下令在虎门海滩当众销毁鸦片，整个销烟活动维持了23天，成为了著名的打击毒品历史事件。
然而，虎门销烟严重影响了英国等资本主义国家的利益。1840年，英国政府以以林则徐的虎门销烟等为借口，向中国派出了英国派出了40余艘战舰及士兵4000人，组成远征军侵华。
