在三国时期，这个冷兵器时代，打仗打的就是粮草和兵力。
早在建安元年（196年），曹操采纳枣祗、韩浩的建议就在许昌一带招募农民屯田（让士兵开垦土地），而后继续推广到各州郡，因此那一年魏国得谷百万斛。
农业的稳定是发展军事的前提，这就是为什么魏国如此强盛的原因。
而在吴国，孙策也一直致力于发展国内的农业，到了黄武五年（226年），吴国已经全境设立了屯田都尉，这保障了吴国部队的粮草供应。
刘备就没有这么幸运了，蜀国相对魏、吴两国的建立还要晚，刘备一直到建安十三年（208年）占领荆州五郡后才有了自己的根据地。但那时荆州依旧没有完全平定下来，内外都需要大量的兵力，根本无力去分兵去屯田。
