唐高宗李治是一位懦弱和窝囊的皇帝，他执政时，对武则天惧怕到极点，不说别的，连自己身边的妃子都没办法保全。
唐高宗最开始宠爱的妃子是萧淑妃。萧淑妃也是皇室后裔，她属于南朝齐梁皇室后人，但地位终究比不过王氏，王氏是李治的结发之妻。萧淑妃在李治登基之前就嫁给了李治，当时李治已经被册立为太子。在萧淑妃之前，李治和结发妻子王氏感情还很和睦，自从萧淑妃来到东宫以后，李治逐渐被这个和王氏风格完全不一样的女人所吸引，对王氏冷淡了下来。那个时候，萧氏还是被称为良娣的。
太宗病逝以后，李治即位，是为高宗。据说他心里其实是想立萧良娣为皇后，但是王氏出身好，也还温柔贤淑，众大臣不同意册立萧氏，于是王氏为后，萧氏进为淑妃，但是高宗仍然只对萧淑妃有热情，对皇后很冷淡。
王皇后一直没有生下一儿半女，皇上又对萧淑妃专宠，这让皇后对萧淑妃很不满。而萧淑妃又生下了儿子李素节，还有几位公主，又仗着高宗对她的宠爱，所以在宫中愈发地骄傲起来，还逐渐不把皇后看在眼里，基至要同皇后争位，还想将自己的儿子李素节立为太子。
