嘉平元年（249年），兖州刺史令狐愚和太尉王凌谋划迎立曹彪，在许昌建都。九月，令狐愚遣亲信张式以监察亲王为名赴曹彪家拜访，对曹彪说："令狐使君向大王致意，天下的事未可知，愿大王珍重！"开始了他们另立新君的第一步。对此，在笔者看来，如果这一计划能够成功的话，无疑会给司马懿带来重创，也即会削弱曹芳的地位，从而聚集更多反抗司马懿的将领。嘉平三年（公元251年），王淩见东吴在涂水有行动，于是上书请朝廷准许讨伐东吴，打算乘此而起兵反抗司马懿，此为王淩之叛。
但是，司马懿先发制人，率军讨伐王淩。王淩自知不敌，司马懿又在发军时先赦免他的罪，于是投降，司马懿纳降。一定程度上，这不仅体现出王淩能力上的不足，更显示出他没有和司马懿殊死搏斗的决心。并且，司马懿自然不会放过王淩等人。后来王淩自知他不久一定会被诛杀，于是在被押解到洛阳的途中自杀。王淩、令狐愚等人被诛灭三族。而就参与这场反叛的楚王曹彪，显然也不会独善其身。不久之后，魏帝曹芳派遣太傅司马懿和侍御史去到曹彪的封地考察验证，把各个有牵连的人逮捕治罪。
最后，在司马懿大动干戈的背景下，廷尉请求征召曹彪治罪，于是依照汉朝惩治燕王刘旦的旧例，派人兼任廷尉大鸿胪持节符赐给曹彪用玺印封记的诏书严厉谴责他，让他自谋出路。值得注意的是，虽然司马懿没有明确要求处死楚王曹彪。不过，曹彪显然明白司马懿不会善罢甘休，也即等到自己离开封地后，自然不会有什么好下场。于是，曹彪选择自杀，以此获得自己家人不受牵连。在曹彪自尽后，他的妻子和几个儿子都被罢免为平民（不过总算保住了性命），迁移到平原郡。曹彪手下的官员以及监国谒者，因为犯了知情而不加以辅正教导的大义，都被司马懿派人诛杀。
正元元年（254年），曹芳下诏书说："已故楚王曹彪，背叛国家，依附奸人，自己身死，后代被废为平民，虽然是咎由自取，还是哀悯怜惜他。国君具有容忍包容的器量，是亲近自己的亲人的方法，特封曹彪的世子曹嘉为常山真定王。"而这，很可能是司马师为了笼络人心，所采取的手段。也即在逐渐掌握大权之后，司马师、司马昭都没有对曹魏宗室力量赶尽杀绝，而是适当的笼络和利用，这成为司马氏能够顺利取代曹魏，建立西晋王朝的重要原因。总的来说，在高平陵之变后，整个曹魏的大权就被司马懿家族篡夺了，而就楚王曹彪等人的反抗，终究是杯水车薪。
