和曹彪一样，曹植的封地，同样被多次迁移。黄初七年（226年），曹彪迁移封地为白马。太和五年（231年）冬天，曹彪到洛阳朝见魏明帝曹叡。从辈分上来看，曹彪是魏明帝曹叡的叔叔。太和六年（232年），曹彪改封为楚王。当初，曹彪前来朝见时违犯了禁令，青龙元年（233年），被主管官员上奏批评，曹叡下诏削减了他三个县、一千五百户的封地。虽然是魏明帝曹叡的叔叔，但是，曹叡对于这位叔叔没有心慈手软，而是严加惩罚。
青龙二年（234年），遇到大赦，曹彪得以恢复了削减的三个县的封地。景初三年（239年），在魏明帝曹叡去世后，曹芳即位。这位新皇帝即位之后，楚王曹彪增加了封邑五百户，连同以前的共有三千户。嘉平元年（249年）正月，魏帝曹芳离开洛阳去祭拜魏明帝高平陵，大将军曹爽、中领军曹羲、武卫将军曹训均从行。司马懿乘机上奏郭太后，请废曹爽兄弟。当时，司马师为中护军，率兵屯司马门，控制都城洛阳。曹爽扣住奏章，把曹芳留在伊水之南，征发屯兵数千人以自守。桓范劝曹爽挟持皇帝到许昌去，发文书征调天下兵马勤王。曹爽果然疑惑，不从其计。
不久之后，曹爽放弃抵抗。于是，曹爽请免职，随曹芳回京。曹爽兄弟一回府，即被司马懿派兵包围。司马懿违背诺言，以谋反的罪名杀曹爽及其党羽何晏、丁谧、邓飏、毕轨、李胜、桓范等，并灭三族。由此，对于司马懿来说，成功篡夺了曹魏大权。而这，自然不符合曹彪等曹魏宗室的利益。不过，在关键时刻，曹魏的大部分宗室力量都没有站出来。特别是在曹爽及其党羽被诛杀之后，很多曹魏亲王选择了明哲保身。当然，对于楚王曹彪来说，则勇敢站出来反抗司马懿。
