在整个宋朝发展变化的过程中，很多的文官受到了政府的重视，进而得到提拔重用。武将却恰恰相反，他们的发展受到不同程度的抑制。比如宋朝对于统兵和调兵的规定是把将军的统兵权和调兵权分给不同的人。这样一来，分化了将军的权利。还用那个数都好低他出台了一部法律时使得兵将相互分离，时常调动，防止抱团势力的出现。这样虽然很好地避免了武将权力过大，不会影响朝廷政权，但是就导致了宋朝的军力虚弱。在金，辽还有西夏发展越来越强大的时候，宋朝这样的政策完全无法与之抵抗。这样的政策很大程度地导致了宋朝的覆灭，中原朝廷被游牧民族所打败。
当时的武官就在这样的环境下苟且生存，军队没有固定的统帅，战斗力普遍不强。一边镇守边关，严守外敌侵略，另一边提防朝廷的奸佞小人。打起仗来束手束脚，不能展现自己的实力。
但是在北宋的历史中，也出现了不少了知名将领，狄青就是这样一位生存在这种环境下的名将。他是北宋河朔间人,因为脸上有刺青，被人称为"面涅将军"。
