汉献帝刘协便是这些女子的丈夫，刘协是汉灵帝刘宏的次子，母亲王美人出自名门世家，但管理后宫的何皇后出身于屠夫之家，通过贿赂宦官得以被汉灵帝临幸，又提拔了自己的兄长，后依仗自己的兄长、大将军何进与车骑将军何苗，何皇后坐上皇后的位置就再没有下来过，汉灵帝对其也是敢怒不敢言。
而汉灵帝也不是一个靠谱的皇帝，在位期间特别信任宦官，并且卖官鬻爵用于自己享乐，汉代这天不变都难。刘协自小就命大，当年王美人怀他的时候，因为害怕何皇后，于是偷偷服下了堕胎药，但刘协并没有被流掉。
刘协生下来后母亲就被毒死了，后来又是董太后把他接到了永乐宫，亲自抚养，这才平安长大，在汉灵帝死后，内宫宦官与朝中重臣展开了激烈的斗争，汉少帝刘辩为人本就轻浮，而且登基时年仅13岁，根本把控不了局面，当时还盛传一首童谣："侯非侯，王非王，千乘万骑上北芒。"
