在《三国演义》中，刘备带领的10万军民在逃跑之时，被曹操围困在长坂桥这一地段，被逼无奈之下，刘备只得抛弃妻女独自逃走。在到达安全地段之后，有属下向刘备报告，赵云已经投入敌营，背叛主公。当然，对于这一消息，刘备并不相信，他认为，在危难之时依旧忠贞的赵云，不可能背叛自己。不过，此时听到这个消息的张飞，却异常的愤怒，生性耿直的他怒气冲天，想要去刺死这个叛徒。
在演义之中的剧情，是张飞带领着20余人直接杀回了长坂桥，而此时的赵云则是凭借救出的甘夫人和阿斗才成功地从暴躁的张飞手下过关。此时张飞"据水断桥"的一幕发生。在张飞带领的20余人与曹操大军正面对峙时，敌方的军队始终踟蹰不前，不敢应战。
"张翼德在此，谁敢来决一死战"，张飞在大喝三次之后，曹操对面的大将夏侯杰就肝胆俱裂、倒地身亡。曹操也因此惊慌不已，带着自己的几万大军匆忙逃跑，不敢逗留。在演义中，曹操的数万大军在逃跑之时，由于人数众多，还发生了不少意外，人员伤亡惨重。
《三国演义》中，张飞在作战中展现的英勇神武，是作者在原有的历史事实上经过夸张演绎之后描写出来的。在正史中，曹操南征荆州之时，刘备正想率领军民退守到江陵地区，只是曹操得此消息之后，担心江陵地区就此成为心腹大患，于是他亲自带军去追赶并阻止刘备，在经过一天一夜的追逐之后，曹操的军队追上了前往江陵地区的刘备大军。
与演义中夸张的描写有所不同的是，在长坂坡之战中，曹操对面的将领并没有被张飞的三声大喝吓死。《三国演义》中所描写的，夏侯杰被吓得肝胆俱裂而亡的情形，纯属杜撰，在正史之中并没有出现相关记载。
